Herečka a zpěvačka Claudine Longet zastřelila v roce 1976 svého partnera, sjezdového lyžaře Spider Sabiche. Podle soudu neúmyslně.
My baby shot me down
„Shot him once right through the head,
Shot him twice right through the chest,
The judge says ruled it was an accident,
Claudine, accidents will happen.“
Zpívají Rolling Stones v písničce Claudine, která se měla původně objevit už v roce 1980 na albu Emotional Rescue. Protože ale vyvolala spoustu kontroverze, nakonec na desce nevyšla a fanoušci skupiny museli čekat dlouhých třicet jedna let, než se tak stalo. Není divu. I když ve skutečnosti zastřelila herečka a zpěvačka Claudine Longet amerického slalomáře Vladimira „Spider“ Sabiche „jen“ jednou ranou, tenhle případ ze slavného lyžařského střediska Aspen nechal v Americe jen málokoho chladným. Hollywoodská hvězda byla nakonec odsouzena za usmrcení z nedbalosti, k zaplacení pokuty 250 dolarů a 30 dnům vězení. Kritická reakce na verdikt a rozsudek se ještě zhoršila, když Claudine Longet následně odjela na dovolenou se svým obhájcem Ronem Austinem, který byl v té době ještě ženatý. Později se vzali a stále žijí v Aspenu.
Americký sjezdař Vladimir Peter Sabich Jr. byl vnukem chorvatských přistěhovalců, který v letech 1967-70 reprezentoval USA v závodech Světového poháru v alpském lyžování. Přezdívku „Spider“ mu dal jeho otec, když po předčasném porodu poprvé uviděl jeho dlouhé ruce a nohy. Spider Sabich se zúčastnil také 2x mistrovství světa (1968 a 1970) a v roce 1968 i zimní olympiády. Svých největších úspěchů dosáhl ve slalomu. Ve Světového poháru dokázal vyhrát v Heavenly Valley (1968), skončil druhý ve Wengenu a Megève (1969) a třetí v Lienzu (1970). Na mistrovství světa si nejlépe vedl v roce 1968, kdy skončil ve slalomu pátý. Stejného umístění ve stejné disciplíně a ve stejném roce dosáhl i na olympiádě v Grenoblu. Po konci sezóny v roce 1970 přestoupil Spider Sabich k profesionálům, kteří tehdy závodili převážně ve Spojených státech, odděleně od amatérů ve Světovém poháru.
Závody profesionálů probíhaly vyřazovacím systémem paralelních slalomů. Spider Sabich dokázal vyhrát hned ve svých prvních dvou sezónách – 1971 a 1972. V porovnání s tehdejšími závody amatérů ve Světového poháru si vydělal mnohem víc peněz, díky kterým si mohl postavit i luxusní horskou chatu v Aspenu. Zároveň se stal velkou hvězdou a zasloužil se o popularizaci alpského lyžování v USA. Jeho postava posloužila také jako inspirace pro film Downhill Racer (1969) s Robertem Redfordem v hlavní roli. V roce 1973 se zranil v posledním závodu sezóny v Aspenu, kdy bojoval s legendárním Jean-Claudem Killym o první místo v konečném pořadí. Zranění pronásledovala Spidera i v následujících letech, a předznamenala tak konec jeho kariéry v roce 1976.
S hollywoodskou herečkou a zpěvačkou Claudine Longet se Spider seznámil v roce 1972 na party v Bear Valley, v Kalifornii. Narodila se v Paříži a v roce 1961 si vzala amerického herce a televizního baviče Andy Williamse. Diváci v USA ji dlouho dobu znali především z epizodních rolí v televizních seriálech. Průlom přišel v roce 1966, kdy v posledním díle první řady seriálu Run for your life zazpívala bossa nova song Meditation, díky kterému získala nahrávací smlouvu na pět alb s A&M Records. Hned její debut Claudine se dostal až na 11. místo hitparády Billboard. Kromě toho se Longet v roce 1968 objevila po boku Petera Sellerse v divácky úspěšném filmu The Party. Zazpívala v něm také písničku Nothing to Lose, kterou pro ni složili Henri Mancini a Don Black. V roce 1976 získala Grammy v kategorii nejlepší nahrávka pro děti za roli Květiny v adaptaci Malého prince.
Claudine Longet a Andy Williams byli blízkými přáteli senátora Roberta F. Kennedyho a jeho ženy Ethel. V roce 1968 byli v losangelském hotelu Ambassador, kde byl Kennedy zastřelen a zúčastnili se i senátorova pohřbu, po kterém doprovázeli jeho rakev společně s nejbližšími ve smuteční koloně z New Yorku do Washingtonu. Po jejich blízkém příteli pojmenovali Longet s Williamsem v roce 1969 také jejich syna Roberta. Ale začátkem 70. let se jejich manželství začalo pomalu rozpadat a v roce 1975 se rozvedli. Když krátce po tom předával Andy Williams společně s Johnem Lennonem a Paulem Simonem Grammy za nejlepší skladbu, řekl, že jejich písničky přesně popisují příběh jeho manželství s Claudine Longet. „Na začátku to bylo I Want Hold Your Hand a skončilo to jako Bridge Over Troubled Water.“
Když Claudine Longet stanula před soudem po střelbě na Sabiche, její tehdy už bývalý manžel ji provázel během celého procesu a platil také za její obhajobu. Během samotného vyšetřování došlo k několika procesním chybám, které nahrály obhájcům Longet. Policisté např. odebrali vzorek její krve, aniž by předtím získali soudní příkaz, a bez povolení zabavili její deník. V krvi se podle žalobců prokázala přítomnost kokainu a její deník byl údajně v rozporu s jejím tvrzením, že se její vztah se Sabichem nezhoršil. Na základě pochybení nemohla obžaloba použít ani pitevní zprávu, která uváděla, že poloha Sabichova těla (otočen zády a téměř dva metry od Longet) neodpovídá nešťastné náhodě při předvádění zbraně, jak ji popisovala obhajoba. Porota tedy nakonec celý případ posoudila jako usmrcení z nedbalosti.
Převážná část veřejnosti byla soudním verdiktem šokována. Hunter S. Thompson, který tehdy žil v Aspenu, napsal: „soud si nasral do vlastního hnízda“. Chevy Chase věnoval události v Saturday Night Live celý skeč, ve kterém jsou během závodu ve slalomu omylem zastřeleni všichni lyžaři. O odložené písničce Rolling Stones už tady byla řeč, ale sluší se dodat, že je právníci přinutili z ní navíc vypustit tuhle sloku: „Oh Claudine / Now only Spider knows for sure / But he ain’t talkin‘ about it anymore / Is he Claudine? / There’s blood in the chalet / And blood in the snow / She washed her hands of the whole damn show / The best thing you could do, Claudine“. Sabichova rodina o rok později iniciovala občanskoprávní řízení proti Longet ve výši 780 tisíc dolarů, které ale nakonec skončilo mimosoudně s dodatkem, že se herečka o vyrovnání nebo zabití nikde a nikdy nezmíní.